L'ombre en nymphe
par Bernard Demarteau
Dans nos contrées, l'ombre est probablement le salmonidé qui
a, ces vingt dernières années, le plus contribué au
développement de nouvelles techniques de pêche à la mouche.
Bien sûr, les techniques traditionnelles (Sèche, Noyées,
Nymphe, Streamer) ont été développées dans le cadre de la
poursuite des truites. Mais finalement, la plupart de ces
techniques ont très vite montré leurs limites lorsqu'il
s'agissait de séduire les ombres. Le pêcheur à la mouche
sèche a dû affiner son matériel (mouches, bas-de-ligne,...) et
son approche (Dérives, posés,...) En utilisant un train de
noyées, face à un adversaire nettement moins impulsif que la
truite, il s'est rendu compte qu'il manquait trop de touches ou
qu'un certain nombre de poissons négligeait ses mouches.
La nymphe apparut bien vite comme la solution idéale aux
questions posées par les deux techniques traditionnelles.
Skues, Sawyer, Kite et les autres avaient naturellement
développé la pêche à la nymphe dans le but de capturer les
truites de leur chalkstreams. Dans sa description originale,
cette technique profitait de conditions de pêche quasi
introuvables sur le continent. C'est pourquoi, destinée à des
rivières lentes, limpides et riches en insectes et truites, elle
mit un certain temps à franchir le "Channel". Jusqu'à
ce que certains moucheurs, conscients qu'il fallait se montrer
inventif pour obtenir des résultats plus satisfaisants, adaptent
la presque déjà vieille technique de Skues et Kite aux poissons
de nos rivières. De fait, ces moucheurs proviennent, pour la
plupart, des bords de cours d'eau soit extrêmement riches en
ombres, soit suffisamment limpides pour qu'ils aient la preuve
visuelle du peu d'efficacité des techniques ancestrales.
Deux approches se dégagèrent hors de ces deux
environnements: La technique de la nymphe lourde et celle de la
"nymphe à vue".
La première vit le jour au bord des rivières de
l'Est, pavées d'ombres mais peu limpides et parfois profondes.
Les ombres peuplant ces rivières proviennent d'une race plus
grégaire que la nôtre. Ils se complaisent au fond et ne gobent
que très rarement. Cependant, l'énorme richesse en larves,
nymphes, gammares et escargots suffisent largement au
développement spectaculaire des populations de poissons. Il
fallut trouver un moyen pour atteindre Thymallus caché parfois
par des courants, parfois par des remous, toujours à grande
profondeur. Heureusement, les insectes présents sur le fond sont
rarement de petite taille, et leur imitation, relativement
aisée, permet l'adjonction d'une quantité suffisamment
importante de lest.
On vit donc apparaître des nymphes N° 8-12,
lourdement plombées, destinées prioritairement à
"gratter" le fond. Sur certaines rivières où les
mouches ne coulent pas encore assez, les moucheurs fixent
également du lest sur le bas-de-ligne. Ce montage assez lourd,
souvent pénible à manipuler, pose aussi de nombreux problèmes
lors du repérage de la touche. Mais une loi, qui prévaut pour
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toutes les pêches en nymphe, vient au
secours du moucheur: "Plus le courant est fort, Plus
la touche sera brutale." En effet, dans ces courants
bien marqués, le poisson n'a pas le loisir d'inspecter
longtemps la mouche. De plus, la quantité d'ombres
provoque une grande concurrence entre eux, la profondeur
donne un plus grand sentiment de sécurité au poisson,
son poids même marque la prise de manière bien plus
remarquable que chez nous.
Forts de cette technique, les Tchèques, Polonais et
autres Roumains ont régulièrement réalisé des
performances remarquables lors des Championnats du Monde.
Parfois, la médaille d'or fut même au rendez-vous. La
nymphe de fond n'est, il faut dire, pas uniquement
efficace sur les ombres et, bon nombre de grandes
rivières cachent de belles populations de truites sur
des postes comparables. Ces dernières années, de plus
en plus de pêcheurs américains pratiquent de la même
manière pour aller chercher les grosses arc-en-ciels et
farios qui hantent les courants puissants et profonds de
rivières comme la San Juan, la Big Horn, la Missouri, la
Yellowstone et bien d'autres. |
Là-bas, nos confrères ne s’embarrassent d'ailleurs pas
de nos détails puristes. Ils utilisent régulièrement deux
nymphes largement plombées (plomb biodégradable), et se servent
de gros pompons fluorescents pour repérer la prise. Je n'ose
imaginer la réaction de quelque uns de nos esthètes s’ils
se trouvaient devant un tel déploiement d’artillerie
lourde.
Il est d'ailleurs très piquant de savoir que les moucheurs du
Montana méprisent souverainement les ombres qui peuplent
quelques rivières de leur énorme réseau hydrographique. Pour
eux, ce poisson se jette littéralement sur n'importe quel appât
à portée de son " bec ", et ne présente
donc aucun intérêt pour le moucheur sportif. Autres lieus,
autres poissons, mêmes modes de pêche.
Mais revenons à NOS chers Thymallus, euh ... Thymalli, euh
bref ... ombres. La nymphe de fond a très vite franchit le
rideau de fer. Elle fut bien vite popularisée auprès des
pêcheurs de chez nous, bien que quelques initiés sévissant le
long de rivières comparables la maîtrisaient déjà. La
technique originale fut cependant adaptée aux profondeurs plus
modestes et aux poissons plus méfiants que l'on rencontre
généralement chez nous. Il fallut diminuer la taille et le
plombage des nymphes, affiner la perception des touches, et
surtout se battre contre l'héritage qu’ Halford nous avait
transmis. Diable, que nous étions loin du "Dry Fly
Only"... et si proches de la pêche aux larves naturelles!
Les mentalités évoluèrent cependant très vite, l'efficacité
étant devenue un luxe dont nos rivières nous gratifiaient de
moins en moins souvent. Le moucheur qui n'avait pas la
possibilité d'arpenter la rivière tous les jours, redécouvrit
chez nous des populations d'ombres qui ne se montraient plus que
très rarement en surface. En cela, la nymphe de fond permit
déjà une "démocratisation géographique" de la
pêche à la mouche, en rendant possible la prise de beaux et
nombreux poissons hors des rares périodes de folie, souvent
réservées aux "locaux". A tel point que certains
gestionnaires de parcours français devinrent célèbres pour
leur "esprit" de clocher, en interdisant la nymphe sur
"leur" partie de rivière. Il faut dire, mon bon
monsieur, que chez ces gens là, on n’ apprécie guère
qu’un gars de la ville vienne piquer un trophée au nez et
à la barbe des citoyens locaux. Enfin bon, soit!
La nymphe de fond s’est donc quelque peu affinée. Deux
techniques en émergèrent: La nymphe de fond au fil (ou à
l’indicateur) et la nymphe à vue. Selon le degré de
limpidité des rivières où ils pêchaient, les nympheurs
développèrent prioritairement l’une des deux. Et ils se
rabattirent sur l’autre lorsque les conditions le
permettaient, ou l’obligeaient. Je vais tenter de vous
décrire les différents aspects communs à ces deux pêches,
puis je terminerai par celles qui sont typiques à l’une ou
à l’autre.
Les nymphes
Les nymphes les plus utilisées vont de l’hameçon n° 12
au 20. Il s’agit d’imitations de larves de
trichoptères pour les plus grandes tailles, de gammares, larves
d’éphémères, chironomes, petits escargots d’eau ou
de simulidés. Je ne vais pas me lancer dans une description
longue des meilleures nymphes, mais plutôt tenter de préciser
quelques caractéristiques communes aux bonnes nymphes que je
connais.
Tout d’abord, l’aspect général. Contrairement aux
leurres les plus utilisés pour la truite, on verra moins
d’imitations type " Pheasant Tail "
présentes dans les boîtes de nymphes à ombres. En vérité, et
je ne sais pas trop pourquoi, les cerques sont rarement
présentes sur la nymphe à ombre
" classique ".
Est-ce le fait que bon nombre de moucheurs imaginent que les
cerques pourraient gêner l’ingestion du leurre, compte tenu
de la légendaire petite bouche de l’ombre? Lorsque je vois
la taille de certaines larves goulûment avalées par notre
schtroumpf, j’imagine mal que cela puisse être un argument
valable. Pour les sèches, passe encore, mais pas pour les
nymphes.
Est-ce la volonté de faciliter la plongée de la nymphe, en
donnant à la mouche la forme la plus hydrodynamique possible?
Peut-être partiellement.
Est-ce le fait que l’ombre est un poisson de fond, et que
dans ce cas il est sensé être aux premières loges pour
cueillir les larves fouisseuses et surtout les insectes vivant
près des pierres. Ce me semble un argument plus valable. Car
beaucoup d’imitations réservées à ce type de pêche
imitent des larves de trichoptères, des gammares.
Autre caractéristique très souvent rencontrée chez ces
nymphes " à ombre ": Leur aspect clinquant
et agressivement coloré, qui en fait ressembler beaucoup à de
véritables " Drag Queens ". Si leur forme
doit, autant que faire se peut, imiter la nature, les teintes
fantaisistes, fluo, brillantes, " techno "
seront par contre bienvenues. Allez donc parfois comprendre cet
étrange adversaire! Ce n’est d’ailleurs sûrement pas
étranger à son charme. Les meilleures couleurs varieront
d’un endroit à l’autre, mais en règle générale, le
jaune, l’orange, le vert, les teintes métallique (or,
cuivre, étain,...)sortiront du lot. L’adjonction d’une
bille métallique, qu’elle soit dorée, argentée, ou
autres, peut la rendre très efficace.
Bien que je considère les nymphes " à
l’indicateur " et " à vue "
de manière identique, j’ai constaté qu’un nympheur à
vue utilisera souvent des modèles plus petits et plus colorés.
Question taille, cela découle probablement d’un complexe de
discrétion en face d’un poisson visualisé. Présenter une
grosse larve à un tel poisson donne souvent l’impression
que l’on va l’effrayer. Question couleur, je dirais
simplement qu’une mouche fluo reste facile à repérer sous
quelques décimètres d’eau. Et comme le distinction de la
prise est étroitement liée au repérage de la position de la
nymphe par rapport à celle du poisson....
Lest
Ce que toutes ces mouches ont en commun, cependant, c’est
un ... certain poids. Elles sont parfois uniquement constituées
de plomb peint ou de cuivre, parfois normalement lestées,
parfois elles ne sont pas lestées du tout. Le poids de la nymphe
varie évidemment toujours en fonction de la profondeur à
laquelle elle doit être pêchante. Il sera, comme je l’ai
dit plus haut, parfois normalement réparti (Thorax, peu ou pas
sur l’abdomen). Parfois, la mouche sera uniquement
constituée de plomb, peint ou avec un léger matériel servant
à le cacher. Les cerques seront souvent absentes car elles
nuisent à son hydrodynamique.
Parfois aussi, la dérive de la mouche sera le but premier à
atteindre lors du lestage. En effet, une mouche peu ou pas
lestée se comportera bien plus naturellement. Et le poisson y
sera éventuellement très sensible. Ce type de nymphe permettra
alors de séduire des poissons très méfiants, habitués à la
plongée et au comportement robotique d’une nymphe
lourdement plombée. Le problème le plus important consistera à
lui faire atteindre le fond de la rivière.
On peut la propulser à une distance du poisson assez grande
afin de laisser le temps à la nymphe de descendre
progressivement à sa profondeur. Cela coule de source et ne
nécessite aucun commentaire.
On peut plaquer la mouche suffisamment fort sur l’eau
afin de lui donner une force de pénétration plus importante.
Une technique plus gracieuse consiste à marquer une légère
retenue lors du dernier shoot avant, ce qui a pour effet de
basculer la nymphe par devant la pointe de la soie. Ce mouvement
lui donne de la vitesse lors de la chute, tout en posant la
mouche avant la soie. Pendant la fraction de secondes précédant
la pose de la soie sur l’eau, la nymphe coule librement,
sans être retenue par le bas- de- ligne ou la soie. De plus, ce
type de poser entraîne la pose du bas-de-ligne dans le plan
vertical, au lieu de l’étendre. A nouveau, la plongée de
la nymphe s’en trouve facilitée, puisque aucun dragage ne
se produit.
Une méthode très efficace consiste à profiter des petits
remous, turbulences, contre-courants qui jalonnent les coulées
en apparence uniformes. En posant la mouche dans ces zones de
turbulence, et en évitant que le bas-de-ligne ne prenne appui
sur le courant, la nymphe plongera beaucoup plus librement que si
elle était emportée normalement. Remarquez que ces remous
n’apparaissent qu’à intervalle irréguliers, et
qu’il vous faudra peut-être attendre quelques minutes.
Lancer une nymphe down-stream permettra à la nymphe de couler
sans être retenue par le bas-de-ligne. En effet, le poser
up-stream d’une nymphe produira un léger dragage vertical,
alors qu’un poser down-stream verra la nymphe couler
librement.
Dans le même ordre d’idée, la distance à laquelle vous
vous trouvez par rapport à la coulée aura une importance
énorme. Plus vous en serez proche, moins il y aura de soie et de
nylon posés sur l’eau. Comme ce sont ces deux corps de la
ligne qui produisent le dragage, vous comprendrez
l’intérêt d’en poser le moins possible sur
l’eau. L’idéal sera ne laisser que la partie immergée
du bas-de-ligne entrer en contact avec la rivière. Ce schéma
parfait ne sera évidemment que rarement atteint puisqu’il
signifie que le scion se trouve quasi à la verticale de la
nymphe. Ceci dit, une canne de plus de 9 pieds facilitera
grandement le maintien d’un minimum de soie et de nylon hors
de l’eau.
Vous me direz que, dans le cas de la dérive down-stream
et de la distance minimale de pêche, le nympheur prend le risque
d’être repéré par le banc d’ombres devant lequel il
se trouve. On y reviendra tout de suite. D’ici là, je
conclurai ce paragraphe en rappelant simplement que la
conjonction de plusieurs de ces " trucs "
vous permettront de faire couler une nymphe parfois très
légère à des profondeurs considérables, tout en conservant
une dérive de la nymphe remarquablement naturelle. Rappelez-
vous que parvenir à plonger une nymphe à la bonne profondeur
est une chose, qu’elle séduise un ombre à cette profondeur
en est une autre!
L’approche
Donc nous avions abordé le problème de l’approche. Il
est communément admis qu’un ombre est de loin plus
tolérant quant à la présence du pêcheur, que ne l’est la
truite. Dans certaines proportions, c’est vrai. Le moucheur
se plaçant en amont d’un banc d’ombre, ou à
proximité immédiate, ne créera pas nécessairement la panique.
Vous verrez moins souvent un ombre piquer en flèche vers le
salut qu’une truite Fario, chez qui c’est quasi
systématique lorsqu’elle vous a repéré.
Mais pour bien profiter de l’apparente convivialité des
ombres envers l’homme, quelques conseils sont peut-être
nécessaires.
Pour moi, en fait, les ombres n’apprécient pas la
présence de l’homme plus que la truite. Mais leur réaction
est différente. Protégés au sein de leur groupe, ils ne fuient
souvent que lorsqu’ils se sentent vraiment en danger. Que
l’un ou l’autre membre du banc décide qu’il est
temps de prendre la tangente et les autres membres le suivront à
la queue-leu-leu. Ils se dirigent généralement vers
l’aval, ce qui leur permet de vous toiser du regard si vous
pêchiez up-steam. Vous constaterez peut-être alors que, malgré
ses yeux splendidement dorés, le regard d’un ombre peut se
révéler d’une noirceur toute vindicative, vous rendant
pour le moins penaud. Mais cette fuite ne les conduira pas
souvent fort loin. Et surtout, ils ne mettront pas longtemps à
réintégrer leurs pénates. Le banc, lorsqu’il s’est
choisi un poste, rechigne à délaisser celui-ci au profit
d’un autre. Et ils reviendront à leur place de la même
manière qu’ils l’ont quitté: En suivant les plus
volontaires. Donc, si vous déranger un groupe, pas de panique!
Réfléchissez calmement à la raison pour laquelle ils ont été
effrayés, corrigez éventuellement votre position par rapport à
la coulée, vérifiez la pointe de votre bas-de-ligne, changez
éventuellement de mouche, etc. Puis prenez la
" posture du héron " (Si vous avez pris la
précaution de suivre quelques années de cours de Karaté en
prévision de ce moment) et attendez. Après quelques minutes,
vous verrez invariablement un ou deux ombres revenir et se
positionner là où ils se trouvaient avant votre intrusion.
Parfois, ils marqueront un temps d’arrêt à courte distance
de là, avant de revenir " définitivement ".
Il vous faudra encore attendre, d’abord que le reste du banc
ait rejoint les éclaireurs, ensuite que nos zigues se remettent
à nympher avec entrain. L’attente complète peut durer plus
d’un quart d’heure. A vous de faire montre de patience!
Ceci dit, n’oubliez quand même pas que quitter le poste
pour en découvrir un autre convenablement peuplé vous prendra
souvent plus d’un quart d’heure. Si vous ne voyez pas
bien le poisson, et que vous n’êtes pas sûr de la qualité
du poste, vous perdrez sûrement plus de temps encore. Donc,
soyez Zen ou mordez sur votre mouche!
(A suivre)
